Quand on arrive dans le stationnement du CLSC (CLSC, pour "Centre Local de Services Communautaires", un centre médical public) de la rue Camirand, à Sherbrooke, dans la province de Québec, au Canada, on ne peut pas faire autrement que de remarquer l'imposante boîte métallique jaune qui est juxtaposée au bâtiment.
On se doute qu'il s'agit là de quelque chose de permanent et d'important puisqu'on a pris la peine de l'installer sur un socle de ciment.
Et puis, quand on voit le gros cable qui relie la boîte métallique en question au bâtiment, on devine aisément que ce qu'il y a dans cette boîte, c'est un groupe électrogène.
Pourquoi équiper d'un groupe électrogène un centre de services communautaires? Pour augmenter la qualité des services offerts évidemment, en assurant la continuité de ceux-ci en cas de panne de courant, et, comme de raison, ce sont les clients qui en bénéficient en termes de sécurité accrue, les clients pouvant être nous éventuellement, si ce n'est pas déjà le cas.
On peut voir à quel point la protection en cas de panne de courant est prise au sérieux normalement dans un centre hospitalier en visionnant la vidéo suivante, vue sur YouTube, dans laquelle vidéo on présente le groupe électrogène Cummins utilisé par l'hôpital de Calais:
Et ce n'est pas seulement dans les hôpitaux que les groupes électrogènes peuvent servir. Selon Wikipedia en effet, sur leur page " Groupe électrogène ", il est mentionné que les groupes électrogènes "sont généralement utilisés dans des situations où l'interruption de l'alimentation électrique entraîne des conséquences graves ou des pertes financières, par exemple dans les hôpitaux, l'industrie y compris l'industrie agro-alimentaire, les aéroports, les centres informatique, les pompiers pour les interventions, etc."
Comme on a vu dans la vidéo sur l'hôpital de Calais, un groupe électrogène, ça peut être très gros, mais il y en a qui sont vraiment énormes; il y a même des installations qui comprenent plusieurs de ces énormes groupes électrogènes, comme on peut voir sur la photo qui suit, prise par Jean-Daniel Drapeau-Mc Nicoll et publiée sur Wikipedia.
Sur cette photo, en effet, on peut voir en premier plan "un groupe électrogène de 2,5 MW type Diesel V18 assurant l'alimentation en électricité de l'usine d'épuration des eaux usées de la ville de Montréal au Québec", mais si on examine attentivement la photo, on peut apercevoir qu'il y a, en arrière de celui-ci, d'autres groupes électrogènes semblables. Je peux me tromper, mais je dirais qu'il y en a six, en tout.
On pourrait être porté à penser que les groupes électrogènes ne sont utiles que lors des pannes de courant ou dans les régions non desservis par un réseau électrique, mais ce n'est pas le cas: les groupes électrogènes peuvent en effet, en tout cas pour ce qui est des plus gros, être utilisés efficacement, en plus, pour étêter les pointes de consommation dans les réseaux électriques, de façon à optimiser ainsi l'utilisation de leur matériel et de leurs ressources, et ce, au plus grand avantage de tous leurs abonnés, nous inclus, en termes de fiabilité du réseau et des coûts du service.
La façon que cela fonctionne, essentiellement, c'est que si une pointe de consommation se présente le bout du nez dans un réseau électrique, les administrateurs de ce réseau peuvent, moyennant compensation dûment convenue à l'avance, comme de raison, commander à distance la prise en charge de la consommation de certains clients par leurs groupes électrogènes à eux, soulageant ainsi le réseau d'un poids équivalent.
Maintenant, dans ce beau cadeau de Dieu que sont les groupes électrogènes, il ne faudrait pas oublier les groupes électrogènes plus petits, parce qu'il y en a, et qu'il y en a un vaste assortiment, d'ailleurs; il y en a en effet de plusieurs marques, de plusieurs puissances, de différentes configurations, et de différentes qualités. On les appelle souvent des "génératrices" par ici, en passant.
En général, ces petits groupes électrogènes sont plus ou moins légers, ils sont transportables, ils sont versatiles, et ils ne requièrent pas d'installation particulière; ils peuvent évidemment s'avérer fort utiles dans des situations où l'alimentation "ordinaire" en énergie électrique est désirée mais pas au rendez-vous, quelle qu'en soit la raison.
Ce sont là parfois, malheureusement, les seules situations où l'on apprécie à sa juste valeur cet autre beau cadeau de Dieu qu'est la précieuse énergie électrique, une énergie que nous avons peut-être un peu trop tendance à consommer avec désinvolture quand elle nous arrive comme par magie du réseau électrique.
Peut-être que ces situations malheureuses ont du bon, après tout...
Alors oui, merci, mon Dieu, pour les groupes électrogènes!